被世界普遍認同的“物流”是由美國物流管理協會所定義的：“物流是以滿足客戶需求為目的，以高效和經濟的手段來組織原料、在制品、制成品以及相關信息從供應到消費的運動和儲存的計劃、執行和控制的過程”。

　　被世界普遍認同的物流是由美國物流管理協會所定義的：物流是以滿足客戶需求為目的，以高效和經濟的手段來組織原料、在制品、制成品以及相關信息從供應到消費的運動和儲存的計劃、執行和控制的過程。

　　《中華人民共和國國家標準物流術語》的定義中指出：物流是指物品從供應地到接收地的實體流動過程，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結合。

　　《中華人民共和國國家標準物流術語》中沒有對物流行業的明確定義，而關于物流到底是行業還是產業這個問題，學術界也多有爭論。

　　產業是諸多相關行業聚合形成的群體。一般而言，產業是相對于工業而言的，如產業革命，开云APP官网主要指的是工業革命；行業是相對于工商業而言的，如零售行業，指的是商業。但是現在這兩個詞的理解也在發生一些變化。產業可指工業以外的行業，并且是由多個相對獨立但業務性質完全一致的行業組成的（產業概念的外延要大于行業），或者說是由分散在多個行業、具有同樣的業務性質的經濟組織組成的，比如物流產業就屬于這兩種情況。

　　物流產業是由多個部門組成的綜合性、服務性、基礎性產業，其產業構成相當復雜。

　　現代物流是相對于傳統物流而言的，是信息網絡化下時代下對傳統物流的升華。它涉及多學科、多領域，以滿足顧客的需求為目標，統籌考慮制造、運輸、銷售等市場情況，對信息、運輸、倉儲、庫存、裝卸搬運以及包裝等物流活動采取集成式管理，從而形成一條完整的供應鏈，以盡可能低的物流總成本，為客戶提供多功能、一體化的增值服務。

　　現代物流出現的標志是基于專業化分工與企業在供應鏈合作基礎上的第三方物流的出現，其標志性特征是物流的系統管理和方案的設計能力，核心技術是信息網絡技術。

　　由于物流與經濟發展密切相關，現代經濟條件下的物流具有獨特性。通過對物流發展的早期階段與現代物流階段的比較，可以清楚地了解現代物流的特點。

　　為了讓中國物流行業走上更為規范、快速的發展道路，國家發布了一系列物流相關的政策法規。這些政策法規的發布有利于為物流行業創造一個秩序井然的發展環境。

　　《財政部關于在全國開展交通運輸業和部分現代服務業營業稅改征增值稅試點稅收政策的通知》

　　《國務院辦公廳關于印發深化流通體制改革，加快流通產業發展重點工作部門分工方案的通知》

　　《交通運輸部老舊運輸船舶和單殼油輪報廢更新中央財政補助專項資金管理辦法》

　　《交通運輸部關于印發內河船型標準化補貼資金管理辦法的通知》

　　物流產業是由多個部門組成的綜合性、服務性、基礎性產業，其產業鏈分析圖如下所示。

　　中國物流產業目前正處在“物流硬件升級階段”末期和“物流成本管理時代”初期的發展階段。具體來說，隨著中國產業結構日益走向規模化和專業化的格局，伴隨信息技術的大量應用、電子商務的興起以及對成本控制要求的提升，物流行業進入整合階段，從無序走向有序，各種新的業態也開始涌現，例如供應鏈管理、整車零擔運輸等等，也涌現出很多具有很強競爭力和成長能力的公司。

　　014年全國社會物流總額213.5萬億元，按可比價格計算，同比增長7.9%，增幅比上年回落1.6個百分點。分季度看，一季度47.8萬億元，增長8.6%，回落0.8個百分點；上半年101.5萬億元，增長8.7%，回落0.4個百分點；前三季度158.1萬億元，增長8.4%，回落1.1個百分點；全年呈現穩中趨緩的發展態勢。

　　2014年社會物流總費用10.6萬億元，同比增長6.9%。社會物流總費用與GDP的比率為16.6%，比上年下降0.3個百分點。

　　2014年，我國物流業增加值3.5萬億元，可比增長9.5%，保持較快增長，其中，交通運輸業增加值2.4萬億元，可比增長8.3%，貿易物流業增加值6781億元，可比增長7.9%，倉儲業和郵政物流業增加值分別增長4.8%和35.6%。

　　2015年5月份，物流業景氣指數受季節性因素影響，雖有小幅回落，但仍保持在較高運行區間，反映出市場走勢穩健。分環節看，運輸環節物流活動較上月有所回升，倉儲環節物流活動較上月有所回落。

　　物流業在國民經濟中的基礎作用是實現商品流通。在商品流通中，物流是商品交換過程中要解決的社會物質變換過程的具體體現，物流能力的大小直接決定著商品流通的規模和速度。

　　2012年，全年我國社會物流總額177萬億元，同比增長9.8％，增幅較上年同期回落2.5個百分點；全國物流業增加值為3.5萬億元左右，同比增長9.1％，增幅比上年同期有所回落。

　　具體行業財務指標、經濟指標、效益指標等更多內容詳見前瞻產業研究院發布的《2015-2020年中國物流行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》。

　　中國物流市場按照服務對象和物流供給特點的差異，可細分為高端、中端、低端三個層次，由低到高呈現出金字塔型的結構特征。

　　主要集中在快遞、零擔、綜合物流等領域。較為典型的如順豐速運、宅急送、佳吉快運、开云APP官网寶供物流，以及已經被外資收購的華宇、佳宇等。此類企業運作機制相對靈活，具備一定的網絡、管理、信息手段以及客戶資源的優勢，但在發展中卻受制于資金、政府相關政策的影響，影響了其規模的進一步拓展及服務水平的進一步提升，整體的國際競爭實力尚待提高。

　　主要集中在綜合物流、快遞領域。中遠物流、招商局物流、中國郵政(EMS)等。此類企業具有相對堅實的發展基礎，依托國有企業的背景，使其在網絡擴展、資金融通、客戶資源等方面具有較大的優勢，但由于其內部運行機制不靈活，現代管理制度仍相對欠缺。

　　如聯邦快遞(FedEx)、UPS、DHL、TNT等跨國物流企業，依托長期的積累以及現代化的管理和信息技術的應用，使得跨國物流企業具有較強的規模化、網絡化、集約化和國際化運作的優勢。

　　在“三分天下”的高端物流市場，各方都具有其他方無法復制的優勢，同時也具有天生的劣勢。而實力相對弱小的民營物流企業，成為外資物流企業進入并逐步主導中國物流市場的重要跳板。